先日、ベトナム観光ビザを取得するため大使館に行ってきました。過去に何度か訪問した経験からベトナムにとても思い入れがある私にとって、15日間の観光ビザ(無料、手続きなし)では物足りないと思ったことや、中国からの入国になる可能性が高く、すんなりと行くとは思えない(賄賂などの要求)という理由からです。受付をすませ、同じようにビザ取得にやってきた10人くらいの人たちと発券を待っていると、領事館のおじさんが電話での問い合わせの対応をしています。「はいはい、写真とパスポートを持ってくればすぐに発給します。2時から5時までに来てください。あと、10時から12時でも受け付けています。」と早口でまくしたてます。3回の電話でまったく同じ対応をしていたのですが、3回目の電話では、とうとう、おじさんが“かんで”しまいました。待っている人が全員で「ぷっ!」と笑いをこらえます。和やかな空気が流れ、まったりとした雰囲気と相まって、思わず心の中でつぶやいてしまいます。『ここだけ、ベトナムなんだなぁ〜。』と。